湟水中下游有三峽：小峽、大峽、老鴉峽，其中老鴉峽以峽長谷深、地勢險要，自古以來是通往甘、青、藏和內地的交通要道，古"絲綢之路"南線和"唐蕃古道"的必經之地，也是古道上的重要關驛。因此,老鴉峽在青海交通、軍事乃至經濟社會發展進程中具有重要作用而留給人們更多的記憶。

古時天塹老鴉峽

記得我第一次經過老鴉峽是在2007年赴蘭州考試。清晨，搖晃的班車竟讓人萌生睡意。對生長在大山里的我來說，對奇山異峰早已是司空見慣，只是不想讓自己進入夢鄉，就透過車窗看公路兩邊的風景來驅散睡意。但車子經過老鴉峽時，我深深地被眼前景象所震撼：橋下湟水奔騰、濤聲震谷、回音跌宕；峽谷兩側崖壁峭立、峰巒崢嶸；蘭西高速、109國道貫穿整個峽谷，延伸至遠方。以后，我曾多次路經老鴉峽，無論春夏秋冬四季交替，但是老鴉峽每個季節的獨特自然風景，給我留下了美好的印象。

老鴉峽地處我市樂都區和民和縣交界處，西距省會西寧90公里、樂都區25公里，古代有"鄯州第一關"之稱。老鴉峽北面是祁連山脈，當地人稱為北大山；南面是積石山系，當地人稱為南大山或王家大山。關于老鴉峽地名的由來有不同的說法。第一種說法是，老鴉為藏語，意為山谷盡頭；第二種說法是，自漢武帝元狩二年，這里就是屯兵之地，唐朝時，元帥哥舒翰的大本營設在此地，由于這支軍隊頭戴黑盔，身穿黑甲，騎著黑馬，打著黑旗，百戰百勝，所向披靡群眾都稱"老鴉兵"，從此老鴉峽地名延用至今；第三種說法是破羌城的時建時廢，留下了許多殘垣斷壁，久而久之，引來成群老鴉（烏鴉）在此棲身而得名。

現今,經過老鴉峽僅用幾分鐘時間便可到達民和，但在清代之前這里是沒有大路的，只有在湟水北岸的巖壁上有條羊腸小道。相傳，這條小道只容單人馬通過，如果行至拐彎處，由于看不見拐角對面的事物，兩邊的人只能大喊一聲，一邊的人馬折返，另一邊的人馬才能通過。"曲徑迂回兩岸間，斜陽卸影鳥飛還，云垂峭壁青千丈，風波奔流綠一灣；踏破丹梯崖作磴，鑿開石鎖路為關，當年浪費五丁力，劍閣